Gaultheria procumbens is een geliefd plantje om potjes of schalen op te vullen gedurende de kerstperiode. Dit groenblijvende laag en breed uitgroeiend heestertje uit de heidefamilie tooit zich op dat ogenblik immers met rode bessen tussen het blinkendgroene loof dat soms wat rood aanloopt. De liggende bergthee heeft in de zomer alleenstaande hangende witroze bloemetjes in de vorm van een omgekeerd urntje, typisch voor de heidekruidachtigen.  De rode aromatische vruchtjes blijven de hele winter aan de plant, wat de sierwaarde verhoogt. De plant vraagt een zure bodem en gedijt eveneens in de schaduw. Mits niet al te kalkrijk gietwater kan je er in een bloembakje jarenlang van genieten. In volle grond is het in onze streek noodzakelijk turf bij te mengen om de bodem te verzuren; hier zijn de bodems nogal tamelijk kalkrijk. Het leuke van deze plant is dat als je een blaadje kneust de typische geur van methylsalicylaat ontwaart : een molecule die één koolstofketen korter is dan de meer gekende pijnstiller en ontstekingsremmer acetylsalicylaat, de actieve stof van aspirine die te vinden is in de wilgebast van Salix soorten en in de moerasspirea of Filipendula ulmaria. Aspirine verwijst ten andere naar de oude latijnse benaming voor moerasspirea : Spiraea ulmaria. Gaultheria komt uit de droge bossen in het oosten van Noord -Amerika. De indianen gebruikten de plant voor allerlei kwalen en pijnen, meestal onder de vorm van thee van de bladeren, en ook om de ademhaling te bevorderen bij zware inspanningen. De olie die uit de bladeren wordt gehaald wordt tevens gebruikt in massageolie en zalven zoals Algipan die deze typische methylsalicylaatgeur verspreidt. Deze wordt uitwendig toegepast voor de behandeling van reumatiek, verstuikingen en ischias. De olie wordt eveneens gebruikt in tandpasta. 

Peter

Wij wensen ieder een vrolijk kerstfeest en gelukkig nieuwjaar. De kwekerij is gesloten van 24 tot en met 26 december en van 29 december tot en met 19 januari.